Enfant, jusqu’\u00e0 l’\u00e2ge de douze ans, je me souviens avoir attendu le mois de Ramadan avec beaucoup d’impatience. Cette attente \u00e9tait li\u00e9e \u00e0 un fait culturel que nous avons perdu de vue aujourd’hui.<\/p>\n
D\u00e8s le premier jour du mois saint, mon quartier de Bab Djedid voyait une bonne dizaine de salles de cin\u00e9ma \u00e9ph\u00e9m\u00e8res ouvrir leurs portes. Ces cinoches de bric et de broc \u00e9taient partout et proposaient des films d’aventures qui allaient de Tarzan \u00e0 Zorro en passant par Maciste.<\/p>\n
Pr\u00e8s de chez nous, rue de l’Hiver, il y avait le Skambri et ses affiches rutilantes. Plus loin, entre Bab Menara, Bab El Jazira et Bab El Fellah, il y avait d’autres cin\u00e9s de fortune, install\u00e9s dans des boutiques, des caf\u00e9s et des entrep\u00f4ts. Ces salles qui naissaient et repartaient entre deux croissants et une pleine lune furent un r\u00e9gal et restent un souvenir tr\u00e8s vivace.<\/p>\n
Aujourd’hui, comme le cafichanta et d’autres attractions du Ramadan, elles ont disparu tout comme les \u00ab\u00a0vrais\u00a0\u00bb cin\u00e9mas de ce m\u00eame quartier qui en comptait tout de m\u00eame quatre de permanentes : le Bijou, l’Alhambra, le Fodha et le cin\u00e9ma El Benna.<\/p>\n
Comment retrouver toutes ces salles et \u00e9crire leur histoire ? Je reviens ici \u00e0 une ancienne chronique qui retrace une partie de cette saga du vingti\u00e8me si\u00e8cle. Faudrait-il remonter aux tout premiers temples du septi\u00e8me art alors encore naissant ?<\/p>\n
Faudrait-il plut\u00f4t envisager les strates successives qui, tout au long du vingti\u00e8me si\u00e8cle, sont venues se d\u00e9poser dans un flux continu, avec des cin\u00e9mas qui en rempla\u00e7aient d’autres ? Et, au fond, ne faudrait-il pas privil\u00e9gier la po\u00e9sie et jouer avec les noms de ces salles disparues, oubli\u00e9es ou inconnues pour \u00e9crire une \u00e9l\u00e9gie vibrante et impromptue ?
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\nTunis a connu tr\u00e8s t\u00f4t le cin\u00e9matographe… L’invention des fr\u00e8res Lumi\u00e8re \u00e9tait \u00e0 ses d\u00e9buts une attraction foraine qu’on d\u00e9couvrait sur la place publique ou dans les arri\u00e8re-salles des caf\u00e9s. Les op\u00e9rateurs Lumi\u00e8re ont tourn\u00e9 des films \u00e0 Tunis d\u00e8s 1896 et, selon la tradition de l’\u00e9poque, les avaient projet\u00e9s le jour m\u00eame de leur tournage.<\/p>\n
C’est dans ce sillage que Tunis improvisa ses premi\u00e8res salles de cin\u00e9ma. Entre 1896 et 1908, plusieurs s\u00e9ances de cin\u00e9matographe eurent lieu dans diff\u00e9rents espaces ou en plein air. Les chroniques d’\u00e9poque mentionnent par exemple l’avenue de Carthage, des caf\u00e9s de l’avenue de Londres ou encore la place de la R\u00e9sidence pour ces premi\u00e8res projections de films des Fr\u00e8res Lumi\u00e8re ou de M\u00e9li\u00e8s.Il faudra attendre le 16 octobre 1908 pour assister \u00e0 la naissance de l’anc\u00eatre des salles de cin\u00e9ma de Tunis. Elle portera le nom de Omnia Path\u00e9 et ouvrira ses portes dans un immeuble faisant le coin des rues Hannon et Amilcar. Cette salle a depuis longtemps disparu et pourtant sa fa\u00e7ade et sa configuration g\u00e9n\u00e9rale sont demeur\u00e9es \u00e0 peu pr\u00e8s intactes.<\/p>\n
Jusqu’aux ann\u00e9es soixante, les photographes \u00e0 l’ancienne se donnaient rendez-vous devant ce qui fut le premier cin\u00e9ma de Tunis sous la direction de Henri Meynier. Inscrite dans le r\u00e9seau des salles appartenant \u00e0 la maison Path\u00e9, l’Omnia eut une longue carri\u00e8re et changea souvent de mains. Pour un temps, cette salle fut dirig\u00e9e par le mythique Ali Ben Kemla qui, avant d’ouvrir un th\u00e9\u00e2tre au Passage, cr\u00e9a plusieurs salles de cin\u00e9ma dans les parages de la rue Zarkoun.<\/p>\n
L’ouverture de l’Omnia Path\u00e9 fut un \u00e9v\u00e9nement marquant dans la ville de Tunis. On se bouscula pour d\u00e9couvrir les programmes de cette salle qui proposait \u00e0 ses d\u00e9buts des s\u00e9ances d’une heure avec les performances d’un bruiteur et d’un pianiste. Bien s\u00fbr, on n’en \u00e9tait pas encore au cin\u00e9ma parlant mais la salle \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9e comme l’une des merveilles de Tunis et nombreux furent ceux qui ont laiss\u00e9 des descriptions d\u00e9taill\u00e9es du tout premier cin\u00e9ma de la capitale.<\/p>\n
Les initiatives allaient ensuite se multiplier et Tunis conna\u00eetra une premi\u00e8re g\u00e9n\u00e9ration de salles qui n’ont surv\u00e9cu dans nos m\u00e9moires que gr\u00e2ce \u00e0 de rares photographies. Que reste-t-il du cin\u00e9ma Nunez qui se trouvait sur l’avenue de Carthage ? Qui se souvient encore de l’Empire qui dominait de son imposante fa\u00e7ade l’actuelle rue Ali Bach Hamba ? Et le Trianon qui a projet\u00e9 en 1929 le premier film sonore et parl\u00e9 et se trouvait au Passage ?<\/p>\n
Cette \u00e9poque h\u00e9ro\u00efque des cin\u00e9mas de Tunis allait d\u00e9boucher sur une grande effervescence qui sera surtout palpable apr\u00e8s la Deuxi\u00e8me guerre mondiale. En reconstruction, Tunis allait se couvrir de cin\u00e9mas et ces nouvelles salles allaient succ\u00e9der aux th\u00e9\u00e2tres et affirmer la domination du cin\u00e9ma comme le plus populaire des loisirs.<\/p>\n
C’est au centre-ville de Tunis que cette dynamique allait \u00eatre la plus spectaculaire. Toutes les grandes avenues de la capitale allaient vivre au rythme du cin\u00e9ma durant une p\u00e9riode qui s’\u00e9talera grosso modo de 1945 au milieu des ann\u00e9es 80, lorsque commencera le reflux cin\u00e9matographique.<\/p>\n
Pendant un demi-si\u00e8cle, la salle de cin\u00e9ma sera le lieu de loisir par excellence et d\u00e9tr\u00f4nera peu \u00e0 peu le th\u00e9\u00e2tre. On pourrait en effet \u00e9grener les noms des cin\u00e9mas comme on chuchoterait un po\u00e8me : Palmarium, Od\u00e9on, Studio 38, Marivaux et Globe… On pourrait tout autant tenter de retrouver les salles qui n’ont laiss\u00e9 que quelques bribes de m\u00e9moire \u00e0 l’image de l’Imp\u00e9rial ou de l’Ecran, trop t\u00f4t disparues.<\/p>\n
Mais dans cette recherche de la salle obscure perdue et retrouv\u00e9e, mieux vaut proc\u00e9der avec m\u00e9thode et arpenter les rues de la ville pour retrouver ces cin\u00e9mas \u00e0 g\u00e9om\u00e9trie variable car les salles succ\u00e9daient aux salles avec de fr\u00e9quents changements de nom.<\/p>\n
Le cas le plus embl\u00e9matique est celui du Biarritz, un cin\u00e9ma qui a port\u00e9 quatre noms diff\u00e9rents. Au d\u00e9but, ce fut l’Id\u00e9al qui fut chang\u00e9 pour l’Apollo puis pour le Biarritz avant d’adopter le nom d’Al Afrah. Cette salle se trouvait rue Aziz Tej et a r\u00e9cemment ferm\u00e9 ses portes pour devenir le d\u00e9p\u00f4t d’un magasin de confection.<\/p>\n
C’est ainsi que les noms peuvent \u00eatre trompeurs car ils d\u00e9signent la m\u00eame salle, comme dans le cas du Trianon qui deviendra plus tard l’Ecran. Ils peuvent aussi \u00e9voquer des salles \u00e9ph\u00e9m\u00e8res dont la dur\u00e9e de vie a \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s courte comme le Roxy dont la trace se confond avec celle du Lido. Mais tr\u00eave de t\u00e2tonnements, allons au vif du sujet quitte \u00e0 remonter les avenues de la ville.<\/p>\n
A tout seigneur, tout honneur, nous commencerons par l’avenue Bourguiba et ses nombreuses salles de cin\u00e9ma pour la plupart disparues. Le Colis\u00e9e est la plus importante de ces salles et existe toujours. Tout comme le Palace qui ouvrit ses portes en 1903 comme th\u00e9\u00e2tre puis se tourna vers le cin\u00e9ma.<\/p>\n
Toujours sur cette avenue, le Parnasse est un t\u00e9moin encore pr\u00e9sent m\u00eame si la configuration de cette salle a chang\u00e9 au d\u00e9but des ann\u00e9es 80. En effet, un immeuble de rapport qui continue \u00e0 abriter un cin\u00e9ma \u00e0 l’\u00e9tage a remplac\u00e9 la petite salle du Parnasse qui avait pignon sur rue.<\/p>\n
Les salles ayant mis la cl\u00e9 sous la porte sont plus nombreuses sur l’avenue Bourguiba et son prolongement l’avenue de France. S’il y a fort longtemps que le Midi Minuit a disparu, ces deux derni\u00e8res d\u00e9cennies ont vu le Capitole, le Cin\u00e9 Soir et le Champs-Elys\u00e9es mettre la cl\u00e9 sous la porte. Ce fut aussi le cas du Studio 38, ferm\u00e9 \u00e0 la fin des ann\u00e9es 80.<\/p>\n
Les rues perpendiculaires \u00e0 l’avenue Bourguiba abritent quant \u00e0 elles de nombreux cin\u00e9mas. Il s’agit des avenues de Carthage et de Paris ainsi que des rues de Marseille et Ibn Khaldoun qui ont concentr\u00e9 plusieurs salles obscures.<\/p>\n
Le Palmarium a longtemps \u00e9t\u00e9 l’une des salles les plus imposantes de la capitale et aussi l’une des plus anciennes. Ouverte en 1902, la salle du Palmarium a \u00e9t\u00e9 longtemps un music hall avant de devenir la plus vaste des salles de Tunis. Disparu au d\u00e9but des ann\u00e9es 80, le Palmarium demeure mythique et cette salle longtemps dirig\u00e9e par Maurice Sitruk est \u00e0 elle seule un symbole de l’engouement pour le cin\u00e9ma durant les ann\u00e9es d’apr\u00e8s-guerre.<\/p>\n
Sur l’avenue de Paris et son prolongement de l’avenue de la Libert\u00e9, il existait trois salles ayant pour nom le Paris (l’actuel Th\u00e9\u00e2tre national), le Marivaux (l’actuel Centre national de la Marionnette) et le Kl\u00e9ber, totalement disparu et qui se trouvait \u00e0 la hauteur de la radio tunisienne, \u00e0 l’actuelle rue du Kowe\u00eft.<\/p>\n
Quelques salles existaient dans les parages qui ont totalement disparu. Citons le Star \u00e0 l’avenue de Londres et le Lido \u00e0 la rue Salem. Cette derni\u00e8re salle a \u00e9t\u00e9 reprise au d\u00e9but des ann\u00e9es 80 par le groupe du Nouveau Th\u00e9\u00e2tre mais de mani\u00e8re \u00e9ph\u00e9m\u00e8re. Le cas du Lido est \u00e0 souligner car, dans cette continuit\u00e9, de nombreux cin\u00e9mas se transformeront en th\u00e9\u00e2tres.<\/p>\n
Dans cette optique, l’Alhambra de la rue Al Jazira deviendra le Th\u00e9atre El Hamra de Ezzeddine Gannoun alors que le Mondial sera repris par Mohamed Driss qui le transformera en espace culturel polyvalent \u00e0 vocation surtout th\u00e9\u00e2trale. L’anecdote vaut la peine d’\u00eatre rappel\u00e9e: avant de devenir un cin\u00e9ma dans les ann\u00e9es soixante, le Mondial fut un th\u00e9\u00e2tre depuis 1910 et le voici maintenant qui retrouve sa vocation initiale.<\/p>\n
Revenons maintenant \u00e0 la rue Ibn Khaldoun dont la maison de la culture a longtemps constitu\u00e9 un p\u00f4le cin\u00e9matographique de qualit\u00e9. Dans cette rue, on trouve de nos jours l’ABC et le Mondial ainsi que le Rio qui, dans une rue parall\u00e8le, est lui aussi devenu un cin\u00e9-th\u00e9\u00e2tre sous la houlette de Habib Belhedi. Longtemps, le Rio s’est nomm\u00e9 le Royal et cette salle a elle aussi un pass\u00e9 prestigieux.<\/p>\n
Terminons cette promenade cin\u00e9matographique avec la rue de Marseille qui ne compte plus aujourd’hui qu’une seule salle mais en alignait trois jusqu’\u00e0 un pass\u00e9 r\u00e9cent. Il s’agit du Globe, du Cin\u00e9monde et du Septi\u00e8me Art, la seule \u00e0 avoir surv\u00e9cu.
\n**********En ce sens, tout travail de recension des salles de cin\u00e9ma dans la capitale doit aussi envisager ces aspects qui confirment la centralit\u00e9 du cin\u00e9ma partout dans le tissu urbain. Ainsi, autour du p\u00e9riph\u00e9rique de Tunis, des salles et non des moindres se trouvaient non loin des anciennes portes de la capitale. Le Cin\u00e9-Soir faisait face \u00e0 Bab Bhar, l’Alhambra se trouvait \u00e0 Bab El Jazira, le Bijou \u00e0 Bab Djedid et l’Od\u00e9on \u00e0 Bab Carthag\u00e8ne.<\/p>\n
A l’int\u00e9rieur de la m\u00e9dina, il existait \u00e0 la fois des salles permanentes et d’autres \u00e9ph\u00e9m\u00e8res qui n’apparaissaient que durant le Ramadan. Nous avons \u00e9voqu\u00e9 plus haut le premier cin\u00e9ma Ben Kamla, l’anc\u00eatre de l’Eden, qui se trouvait \u00e0 l’actuelle rue El Karamed. Dans cette optique, il faudrait \u00e9galement mentionner le cin\u00e9 Fodha \u00e0 la rue Sidi Essourdou ainsi que le cin\u00e9ma El Benna \u00e0 la rue Sidi El Benna.<\/p>\n
Du c\u00f4t\u00e9 de Halfaouine, il existait \u00e9galement un tr\u00e8s grand nombre de salles dont la profusion accompagnait le mois du Ramadan. En effet, durant un mois, tous les caf\u00e9s de la m\u00e9dina et plusieurs magasins se transformaient en salles de cin\u00e9ma improvis\u00e9es. Ce ph\u00e9nom\u00e8ne qui m\u00e9riterait \u00e0 lui seul une \u00e9tude \u00e9tait tr\u00e8s diffus et concernait tous les quartiers de la m\u00e9dina et ses faubourgs, surtout Bab Souika et Bab Djedid.<\/p>\n
Enfin, toutes les banlieues de Tunis avaient leur salle de cin\u00e9ma. L\u00e0 encore, la pr\u00e9sence de ces salles d\u00e9montre le caract\u00e8re matriciel du cin\u00e9ma en tant que loisir surtout durant les ann\u00e9es cinquante et soixante.<\/p>\n
En banlieue ouest, le Bardo avait son Cin\u00e9-Vox puis les salles d’El Manar alors que toutes les localit\u00e9s de la banlieue sud avaient aussi leur cin\u00e9ma : le Cin\u00e9-Azur \u00e0 Ezzahra, le Maxula \u00e0 Rad\u00e8s, l’Oriental, le Colis\u00e9e et l’Empire \u00e0 Hammam-lif. C\u00f4t\u00e9 nord, le Rex et le Vog rayonnaient sur la Goulette et le Kram. Cette derni\u00e8re salle vient d’\u00eatre reprise par le cin\u00e9aste Moncef Dhouib qui y a cr\u00e9\u00e9 un complexe culturel polyvalent incluant le cin\u00e9ma.<\/p>\n
C’est \u00e9galement le cas pour l’ancien Cin\u00e9-Carthage repris sous le nouveau nom Mad’Art. Plus loin, \u00e0 la Marsa, le cin\u00e9ma Le Casino a disparu depuis belle lurette et a \u00e9t\u00e9 remplac\u00e9 par le Z\u00e9phir. Notons aussi la disparition de la salle Safsaf qui a longtemps \u00e9t\u00e9 le seul cin\u00e9ma de l’Ariana.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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