En Tunisie, la période ottomane a commencé en 1574. Après un demi-siècle de batailles contre les Hafsides et leurs alliés européens, les Ottomans s'installent durablement en Tunisie.
De cette période, nous retenons trois fonctions qui sont celles du dey, du bey et du pacha.
Si le pacha reste surtout un titre honorifique, le dey était alors le plus haut dignitaire de la province.
C'est le commandant militaire élu par les Janissaires réunis au sein du Divan.
Le bey était pour sa part le responsable du contrôle du territoire et de la collecte des impôts.
Toutefois après plusieurs deys qui dirigeront le pays, la Tunisie connaîtra l'essor des dynasties beylicales mouradite et husseinite.
C'est ainsi qu'après une période d'administration directe ottomane, la Tunisie connaîtra une autonomie de fait sous le règne des beys.
