Le président de la Fifa Gianni Infantino, qui s'était prononcé jusque-là sur un Mondial à 40 équipes, a confirmé qu'il défendait une "Coupe du monde à 48 nations qui ouvre plus de chances à plus d'équipes", tout en estimant qu'une "coorganisation entre plusieurs pays" constituait "un point fondamental", dans un entretien exclusif accordé à l'AFP.
«On peut penser à une Coupe du monde à 48 équipes qui serait en fait un format à 32 équipes, car on a vu que le format idéal c'est 32 équipes», a expliqué l'Italo-Suisse. «L'idée serait que les 16 meilleures équipes issues des qualifications se qualifient directement pour la phase de groupe» et que 32 autres équipes disputeraient un match de barrage qui qualifierait chaque vainqueur.
«Ça ouvre plus de chances à plus d'équipes. De plus, il n'y a pas d'impact sur le calendrier car ces matchs-là se joueraient avant le Mondial à la place des matchs amicaux. Du point de vue de la promotion du foot, ce serait 16 finales avant de commencer véritablement la phase de groupe, de vrais matchs à enjeu pour déterminer ces 16 équipes», a ajouté Gianni Infantino, qui a été élu sur un programme où il soutenait un passage du Mondial à 32 équipes, format actuel, à un format à 40 équipes.
Le projet de Mondial à 48 équipes «va certainement être discuté les 13 et 14 octobre, lors du prochain Conseil de la Fifa. C'est un projet, c'est une idée, comme la Coupe du monde à 40 qui est encore sur la table avec des groupes de 4 ou de 5 équipes», a encore indiqué le successeur de Joseph Blatter.
«On prendra une décision certainement l'année prochaine, il faudra voir quel va être l'impact pour le football au niveau mondial», a-t-il encore indiqué. Dans un format à 48 équipes, «les pays qui se qualifient toujours n'ont aucun souci, tous ceux qui se qualifient une fois sur deux ou sont à la limite auront alors la possibilité de se qualifier pour le tournoi.»
