Certains s’en doutaient un peu, d’autres pas. Le 27ème rapport annuel de la Cour des Comptes pour l'année 2011 a le mérite de lever un voile sur les pratiques de certaines institutions publiques.
Et la Société Nationale d'Exploitation et de Distribution des Eaux (SONEDE) n’est pas exempte de reproches. Au contraire !
Il s’avère, d’après ce rapport présenté hier que la SONEDE, entre prise publique par excellence, ne respecte pas les normes internationales dans le contrôle des eaux.
Est-ce une question de salinité ? Pas seulement bien que le rapport rappelle que plusieurs régions sont approvisionnées en une eau dont le taux de salinité dépasse 2 g/L voire plus de 3 g/L dans certaines régions alors que le taux maximal à ne pas dépasser est de 1,5 g/L selon les recommandations de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS).
Mais il y a pire ! La SONEDE, qui a le privilège d’être le seul distributeur en eau du pays, s’est "amusée" à utiliser du plomb pour équiper son réseau de distribution, toujours en contradiction avec les recommandations de l’OMS qui interdit l'utilisation du plomb dans les réseaux de distribution d'eau.
Les chiffres sont effarants avec plus de 160.000 branchements en plomb actuellement en exploitation.
Ce même rapport indique également qu’un secteur aussi sensible n’a pas bénéficié des contrôles adéquats avec moins de 60% d’analyses effectuées par les laboratoires de la SONEDE, sur les produits chimiques présents dans l'eau potable.
Par ailleurs, la SONEDE n’a appliqué que 35% des normes relatives au contrôle des substances toxiques dans l'eau potable.
Selon l’OMS, l'exposition au plomb a divers effets sur la santé, et touche les enfants en particulier. L'eau est rarement une source importante d'exposition au plomb sauf là où les canalisations sont en plomb, par exemple dans les bâtiments de construction ancienne. L’élimination des vieilles canalisations est coûteuse mais elle constitue la mesure la plus efficace pour réduire l'exposition au plomb dans l'eau.
Le plomb est un métal qui ne présente aucun avantage connu pour l'homme sur le plan biologique. Un excès de plomb peut nuire à plusieurs systèmes dans l'organisme, y compris le système nerveux et reproductif et les reins, et il peut causer une hypertension artérielle et une anémie. Le plomb s'accumule dans les os, et le saturnisme peut être reconnu à la ligne bleue qui entoure les gencives. Le plomb est particulièrement nocif pour le cerveau en développement des fœtus et des jeunes enfants et pour les femmes enceintes. Le plomb interfère avec le métabolisme du calcium et de la vitamine D. De fortes concentrations de plomb dans le sang chez les enfants peuvent avoir des conséquences parfois irréversibles, notamment des troubles d'apprentissage, des problèmes comportementaux et une arriération mentale.
L'exposition au plomb par l'eau est généralement faible par rapport à l'exposition par l'air ou par les aliments. Le plomb d'origine naturelle est présent dans l'eau du robinet dans une certaine mesure, mais l'analyse de l'eau de surface et des eaux souterraines laisse penser que la concentration en plomb est plutôt faible. Les canalisations en plomb et les soudures au plomb constituent la source principale de plomb dans l'eau de boisson.
Le remplacement des vieilles tuyauteries est coûteux ; or le plomb continue à s'y dissoudre. La quantité de plomb qui peut se dissoudre dans l'eau dépend de l'acidité (pH), de la température, de la dureté de l'eau et du temps pendant lequel l'eau repose dans les tuyaux.
